关于这个问题，有很多的说法，有的说现在的爬行动物很多都是恐龙的后代，还有的说鸟类起源于恐龙。
比较流行的说法是鸟类是恐龙的后裔，我们今天所常见的鸟类是比哺乳动物稍晚出现并由爬行动物中分化出来的。因而，它们（特别是一些原始类型）的形态结构和生理机能，都有好些地方与爬行动物相似。
早在19 世纪，有的科学家就把原始的鸟类和一些爬行动物归在一起，叫做“蜥形类”。后来又有人把鸟类称为“美化了的爬行动物”，甚至有人认为，鸟类是在恐龙的生理、构造基础上向空中发展的，主张把恐龙和鸟类合并在一起，组成“恐龙纲”，把鸟类看成是恐龙延续下来的后代。早在1868 年一位著名的动物学家就认为：鸟类的祖先是虚骨龙类的恐龙。如果鸟类在一亿年前左右就全部绝灭，那么，始祖鸟化石和其它残缺不全的化石种类，就可能被当作一种类似虚骨龙的“有羽毛的小恐龙”。就此意义来讲，最早的鸟类不过是一种具有羽毛的恐龙！
在20 世纪末期，中国辽宁西部地区的一系列新发现，特别是诸如中华龙鸟、千禧中国龙、邹氏尾羽龙（鸟）、中国鸟龙等“带毛恐龙”的发现，进一步增强了鸟类起源于兽脚类小恐龙这一观点。随着研究工作的深入和新的化石材料的发现，回答鸟类是否是恐龙的后裔这个问题，已为时不远。
关于这个问题，有很多的说法，有的说现在的爬行动物很多都是恐龙的后代，还有的说鸟类起源于恐龙。
比较流行的说法是鸟类是恐龙的后裔，我们今天所常见的鸟类是比哺乳动物稍晚出现并由爬行动物中分化出来的。因而，它们（特别是一些原始类型）的形态结构和生理机能，都有好些地方与爬行动物相似。
早在19 世纪，有的科学家就把原始的鸟类和一些爬行动物归在一起，叫做“蜥形类”。后来又有人把鸟类称为“美化了的爬行动物”，甚至有人认为，鸟类是在恐龙的生理、构造基础上向空中发展的，主张把恐龙和鸟类合并在一起，组成“恐龙纲”，把鸟类看成是恐龙延续下来的后代。早在1868 年一位著名的动物学家就认为：鸟类的祖先是虚骨龙类的恐龙。如果鸟类在一亿年前左右就全部绝灭，那么，始祖鸟化石和其它残缺不全的化石种类，就可能被当作一种类似虚骨龙的“有羽毛的小恐龙”。就此意义来讲，最早的鸟类不过是一种具有羽毛的恐龙！
在20 世纪末期，中国辽宁西部地区的一系列新发现，特别是诸如中华龙鸟、千禧中国龙、邹氏尾羽龙（鸟）、中国鸟龙等“带毛恐龙”的发现，进一步增强了鸟类起源于兽脚类小恐龙这一观点。随着研究工作的深入和新的化石材料的发现，回答鸟类是否是恐龙的后裔这个问题，已为时不远。
